Histoire des amphétamines - PUF

Longtemps la philosophie, la religion ou la politique ont permis à l’homme d’effectuer des modifications sur lui-même. Mais le XX^e siècle a vu apparaître une nouvelle façon de transformer l’homme : une façon technique. Parmi les techniques qui ont ainsi été développées, les psychotropes occupent une place prépondérante. Et parmi les psychotropes, les amphétamines occupent elles-mêmes une position centrale : premier psychotrope de synthèse, leur histoire a, très tôt, soulevé toutes les questions inhérentes à l’usage d’instruments de modification de soi-même.

Ce livre raconte l’histoire de ces substances : leur découverte en 1928, leur expansion puis leur déclin et leur interdiction à l’échelle planétaire à partir de 1971 leur renouveau, ensuite, qui voit la diversification de la molécule initiale avec l’apparition de dérivés (ritaline, ecstasy, méthamphétamine, etc.) et leur utilisation pour certaines pathologies.

Première histoire naturelle et politique des amphétamines publiée en France, ce livre est aussi l’occasion d’une réflexion sur l’ensemble des transformations de l’homme par lui-même qu’apporte la biologie : le bio-pouvoir.

Commentaire

Une étude sur les questions politiques et éthiques que posent les usages d’amphétamines, les plus puissants psychotropes connus. Ce livre est l’histoire du premier psychotrope de synthèse découvert « par hasard », l’une des plus puissantes parmi les substances stimulantes de l’activité cérébrale actuellement connues, qui a profondément marqué notre civilisation occidentale en moins d’un siècle. Décrivant les trois phases de cette évolution : découverte, déclin, renouveau, l’auteur s’interroge sur la façon dont la connaissance du vivant et de son fonctionnement peut déboucher sur un pouvoir sur les corps et leurs comportements. A travers l’histoire des amphétamines, c’est donc la notion de bio-politique (Michel Foucault, Naissance de la bio-politique) qui est discutée ici : c’est aussi la question de l’usage par chacun de son propre corps, du droit dont chacun dispose pour cet usage et des limites éventuelles qu’il convient de tracer à ce droit ; enfin, des raisons à ces limitations et de la façon dont le corps individuel s’articule au corps social.

Table des matières

Remerciements
Introduction

Chapitre premier. — Les prolégomènes

Arrivée des psychotropes en Europe
Du haschisch et de l’aliénation mentale
La cocaïne
Classer les psychotropes

Chapitre II. — La puissance

Découverte des amphétamines
Commercialisation des amphétamines
Les utilisateurs décrivent l’effet de la substance
Les amphétamines comme médicament
L’esprit des amphétamines
L’amorce d’un déclin
Amphétamines et jeux d’enfants
Utilisation militaire des amphétamines
Les amphétamines en dehors de la médecine

Chapitre III. — Le déclin

Les dangers des amphétamines
Mise en place d’une prohibition internationale
Rôle de la Suède dans l’extension de la prohibition aux amphétamines
La convention de Vienne sur les substances psychotropes, 1971
Les amphétamines clandestines
Trafic et crime

Chapitre IV. — Le renouveau

Les dérivés d’amphétamine
La pharmacologie de la conscience
Naissance de l’Ectasy
Biopolitique de l’Ectasy

Chapitre V. — Épilogue

Les amphétamines dans les armées contemporaines
Retour sur la notion de biopouvoir

Bibliographie
Index